Palmarès express :

•    6 bracelets WSOP
•    55 places payées aux WSOP
•    Plus de 10 millions de dollars de gains en tournoi

Faisant partie de la génération des Doyle Brunson and co, Thomas James Cloutier connaissait le poker bien avant sa médiatisation, et à su se faire une place de choix dans ce milieu. Demandez à n’importe quel professionnel quels sont les meilleurs joueurs du monde, et il vous repondront pour sur TJ.

Pendant sa jeunesse, grâce à une bourse, T.J Cloutier étudie le sport à l’université de Californie, se spécialisant dans le baseball et le football américain. Il est cependant obligé d’abandonner cette voie à cause des difficultés financières de sa famille. Il sera par la suite enrôlé dans l’armée, mais reprendra le sport dès sa sortie en jouant au football américain dans la ligue Canadienne pour Toronto puis Montréal. Sa carrière sera cette fois-ci tenue en échec par une blessure au genou.

Son choix de se lancer dans l’alimentaire ne sera pas fructueux et le conduira vers les plateformes pétrolières, où il découvrira le poker pendant ses jours de repos. Très vite, il deviendra un joueur assidu et finira par quitter son travail pour se consacrer pleinement à sa passion, plus lucrative.

Joueur de tournoi uniquement, il gagnera son premier bracelet, ainsi que 72.000$, lors du Limit Omaha high à 1.000$ des WSOP de 1987. Sept ans plus tard, il fera un doublé en remportant le 1.500$ Limit Omaha 8 or Better doté de 135,000$, et le 2.500$ Pot Limit Hold’em pour $163,000.

En 1998, il bat un record, après sa victoire sur le 2,500$ Pot Limit Omaha Hi, devenant le seul joueur à détenir un titre de Omaha dans les trois variantes possibles : Omaha Pot Limit, Omaha Limit et Omaha Limit 8 or Better.

Sa régularité impressionne et les éloges pleuvent, à l’image de Barry Greenstein qui déclare que  « TJ a probablement joué et gagné plus de tournois importants que n'importe qui d'autre dans le monde». Cependant, malgré ses innombrables victoires, une ligne manque à son palmarès : le Main Event des WSOP. L’Américain n’a pourtant pas démérité en atteignant quatre fois la table finale, terminant second à deux reprises en 1985 et 2000.

Il ajoutera par la suite deux nouveaux titres à sa carrière, en 2004 et 2005 en prenant la première place du $1,500 Seven Card Razz, et du $5,000 No Limit Hold'em où il remportera respectivement 90.500$ et 657.000$.

L’année 2006 verra son entrée dans le Hall Of Fame, consacrant sa formidable carrière.