Phil Laak

Pseudo : The Unabomber 

Date de naissance : 08/12/1972
Lieu de naissance : Dublin, Irlande
Lieu de résidence : Californie
Style de jeu : Large-agressif
Variantes préférées : Pot-Limit Omaha, No-limit Hold’em

 

Palmarès express :

 

·         1 titre WPT

·         1 bracelet WSOPE

·         Près de 2.000.000$ de gains en tournoi

 

Depuis quelques années, Phil Laak est un emblème du poker. Dans le style comme dans le jeu, il est le précurseur de toute une génération de joueurs online.

 

Né à Dublin, en Irlande, Phil émigre rapidement vers les Etats-Unis pour effectuer ses études d’ingénieur. Diplôme en poche, il exerce de nombreux métiers avant de trouver sa voie : agent immobilier, trader, bookmaker, croupier ou encore « voleur de voiture professionnel », comme il le dit. Après un rapide passage par le backgammon, il découvre le poker et se prend rapidement au jeu.

 

En 1999, il se rend donc en Californie où il  fera la rencontre d’Antonio « Le Magicien » Esfandiari, joueur également, avec qui il partagera un appartement pendant quelques années, dans le but de s'entraider à devenir de grands joueurs.

 

Entre 2003 et 2005, Phil se hisse 8 fois dans les places payées lors des événements du World Poker Tour, dont quatre tables finales. Parmi elles, une victoire, lors du WPT Invitational de 2004, dotée de 100.000$ lui permettra d’acquérir de la notoriété.

 

Mais Phil ne se cantonne pas à une seule compétition. Il effectue également huit places payées aux World Series Of Poker, accumulant les gains. Cependant, il lui manque une victoire majeure, pourtant frôlée en 2.500$ lorsqu’il s’incline en Heads Up contre Johnny Chan dans le 2.500$ Pot Limit Hold’em. Sa performance lui rapporte tout de même 156.400$.

 

En 2008 et 2009, il étoffe encore son palmarès avec deux places payées lors du WPT Bellagio Cup IV et de l’EPT Monte-Carlo.

 

D’avantage connu pour charisme, son style et son comportement exubérant que grâce à son talent de joueur, il ne se gène pas pour sauter, courir autour de la table ou encore faire des pompes en plein milieu d’une partie.

Son sweat à capuche gris et sa paire de lunette noires lui vaudront le surnom de « The Unabomber », donné par Gus Hansen, en référence au terroriste américain vêtu de la même façon.

 

La télévision est son domaine de prédilection. Protagoniste assidu de l’émission High Stakes Poker, le compagnon de la charmante Jennifer Tilly a également fait quelques apparitions dans les premiers épisodes de Poker After Dark, où il ne manque pas de faire son show.

Antonio Esfandiari sera son partenaire dans « I bet you », émission télévisée qu’ils ont crée, dans laquelle ils se lancent de nombreux paris d’argent, plus insensés les uns que les autres.

 

En 2010, il bat le record de la plus longue partie de poker du monde et reste pour cela 115 heures assis à une table. Cependant, il sera détroné quelques semaines plus tard par un groupe d’amateurs autrichiens entrainés spécialement pour l’occasion.

 

Au lendemain d’un accident de quad, avec de nombreux os cassés et une blessure au visage, Phil remportera son premier bracelet WSOPE lors de l'epreuve 2500 £ short handed.