Pseudo : Le Tiger Woods du poker

Nationalité : Américaine
Lieu de résidence : Las Vegas, USA
Date de naissance : 01/02/1976
Style de jeu : Très agressif
Variante préférée : Texas Hold’em No Limit. Mais maîtrise toutes les variantes du poker.

Palmarès express :

•    7 bracelets WSOP
•    1 titre WPT
•    Plus de 10 millions de dollars de gains en tournoi

C’est en 2002 que le monde du poker découvre Phil Ivey. Le « Tiger Woods » du poker, surnom que ses pairs lui donnent, gagne 3 bracelets dans les WSOP cette année-là, dans 3 variantes différentes, un véritable exploit qui va le faire connaître au monde entier.

Son jeu ultra agressif et sa poker face deviennent vite légendaires et nombreux sont ceux qui voient en Ivey le meilleur joueur du monde, toutes variantes confondues. Le réputé Barry Greenstein est de cet avis et ajoute même que Phil a encore une grande marge de progression devant lui.

Phil Ivey a appris le poker dans l’entreprise de télémarketing où il travaillait en étant plus jeune. Il s’est mis à fréquenter les salles de jeux du New Jersey (sa région natale) à l’âge de 18 ans grâce à une fausse carte d’identité au nom de Jérôme Graham. C’est dans ces parties qu’il a véritablement développé ses compétences au poker et qu’il a énormément progressé dans toutes les variantes. Il ne gagne pas beaucoup à cette époque mais la fortune ne tardera pas à venir.

Après avoir remporté son premier bracelet WSOP en 2000 dans le 2.500 $ Pot Limit Omaha et la somme de 195.000 $, le talent de Phil Ivey explose aux yeux du monde deux ans plus tard. Les WSOP 2002 marquent la consécration de ce jeune joueur de 26 ans qui décroche 3 bracelets cette année-là. Mais surtout il remporte ses bracelets dans des variantes plutôt ardues : Seven card stud, Seven card stud hi-lo et S.H.O.E (ancien nom du H.O.R.S.E). Il rejoint les monstres sacrés Ted Forrest et Phil Hellmuth dans le clan des joueurs qui ont gagné 3 bracelets lors de WSOP sur une année.

Phil Ivey a ensuite accumulé les résultats, décrochant 4 bracelets supplémentaires pour pointer à un total de 7. Il a d’ailleurs déclaré qu’il souhaitait en détenir 35 à la fin de sa carrière. Il participe régulièrement aux tournois du circuit WPT et a déjà atteint 8 fois la table finale, pour une victoire. Personne d’autre ne s’est hissé autant de fois en table finale, ce qui démontre encore toute l’étendue du talent de Phil.

Souhaitant une carrière internationale, Ivey s’est rendu dans plusieurs tournois européens prestigieux. Il finit 2ème de l’European Poker Tour de Barcelone en 2006 et 7ème de l’European Poker Masters, remporté par le Danois Gus Hansen.

Mais Phil Ivey n’est pas qu’un joueur de tournoi. Il excelle en cash-game où ses gains sont bien supérieurs à ceux des tournois. Taulier de la big game du Bellagio, il est aussi un gros gagnant online avec plus de 8 millions de dollars de gains remportés pour la seule année 2008. Classé 6ème de la All Time Money List, Ivey n’a pas fini de gagner des tournois et de battre des records.

A côté du poker, Ivey est un gros parieur et n’hésite pas à prendre de nombreux side bets durant les tournois ou même des paris sportifs ou autres. C’est également un gros joueur de jeux vidéo. Enfin il pratique le golf, comme celui à qui on le compare, le grand « Tiger Woods ». Qui sait s’il ne marquera pas l’histoire du poker comme Tiger Woods a marqué l’histoire du golf ? Seul l’avenir nous le dira…