Antonio Esfandiari

Pseudo : The magician

 

Nationalité : Iranienne
Lieu de résidence : Californie
Date de naissance : 08/12/1978
Style de jeu : Tight Agressif
Variantes préférées : No Limit Hold’em

 

Palmarès express :

Né à Téhéran, Amir Esfandiari quitte l’Iran avec sa famille pour arriver en Californie à l’âge de neuf ans. Quelques années plus tard, il change son prénom pour Anthony, qui sonne « plus américain » et éviter les railleries de ses camarades de classes.

 

A 16 ans, alors qu’il est serveur dans un bar, un collègue lui fait découvrir la magie en lui montrant son premier tour. Acharné, Anthony lira tout ce qu’il trouve dès le soir même. S’entrainant à raison de douze heures par jours pendant deux ans, il devient magicien professionnel à l’âge de 19 ans, et change son prénom en Antonio, pour se rendre plus « mystérieux ».

 

Il commence par travailler dans les clubs, puis dans certains casinos. Après un de ces spectacles, Antonio est invité à s’asseoir à une partie de poker. Comme pour la magie, tout ira très vite dans la tête d’Antonio, qui s’entraine un maximum et passe joueur professionnel dès l’année suivante.

 

Commençant à de petits enjeux, il atteint rapidement les 10.000$, qu’il investit entièrement dans le buy-in du Main Event 2000. Malheureusement, il n’atteindra pas les places payées et devra tout recommencer.

 

Plus motivé que jamais, il fait la rencontre de Phil Laak, avec qui il emménage dans le but d’apprendre à gérer ses gains du jeu. Les deux joueurs deviendront rapidement inséparables, et créeront plus tard l’émission « I Bet You », dans laquelle ils se lancent toutes sortes de paris d’argent délirants.

 

En 2002, après avoir reconstruit sa bankroll, « Le magicien » dispute le 3.000$ WPT NLHE et empoche 44.000$ pour sa troisième place. Un bon début qui va lui permettre de lancer sa carrière.  Quelques mois plus tard, une cinquième place lors du 2.000$ No Limit Hold’em des WSOP lui rapportera 34.060$.

 

2004 sera une année phare dans la carrière d’Antonio. En février, il remporte le WPT L.A Poker Classic doté de 1.400.000$ et devient par la même occasion le plus jeune joueur à remporter plus d’un million sur un tournoi. Trois mois plus tard, il décroche un bracelet sur le 2.000$ Pot Limit Hold’em des WSOP en plus de 184.860$ de gains.

 

Les années suivantes seront plus calmes pour l’Irano-américain, jusqu'à ce qu'il remporte un nouveau WPT, le Doyle Brunson Five Diamond, synonyme de plus de 800.000 dollars.

 

Toujours occupé à relever des défis plus insensés les uns que les autres, Antonio Esfandiari n’a pas finit de faire de lui.