Le Français Antoine Saout a réussi hier l'exploit de se hisser en table finale du Main Event. En novembre, il tentera de battre Phil Ivey et ses autres adversaires pour devenir le premier Français Champion du monde.

Inconnu du grand public, ce semi-professionnel depuis 1 an et demi va faire parler de lui. Antoine Saout, qui s'est qualifié au Main Event grâce à un satellite online, sera présent à la table finale du Main Event des WSOP 2009. Le dernier Français à avoir réussi une telle performance est Marc Brochard, en 1998, qui avait terminé 8e pour un gain de seulement 75.000 $ ! A comparer au million de dollars minimum avec lequel chaque finaliste de cette édition repartira, c'est bien peu !

Malgré son stack plutôt réduit de 9.500.000 jetons (8e au chip-count), Antoine Saout doit rêver à mieux qu'une place d'honneur dans ce qui constitue la plus importante table finale de sa vie. Mais pour les observateurs, la finale est très relevée cette année. Parmi les "November Nine", c'est évidemment Phil Ivey qui retient le plus l'attention. L'Américain, considéré comme un des meilleurs joueurs du monde, sinon le meilleur, démarrera avec 9.765.000 chips, soit un tapis assez faible. Mais son talent et son habitude des tables finales (8 dans le WPT) devraient l'aider à s'en sortir.

Le chip-leader est en revanche énorme : Darvin Moon possède 58.930.000 chips, soit presque un tiers de tous les jetons sur la table ! Ses deux derniers coups ont contribué pour une grande part à ce gigantesque stack. D'abord il gagne un pot monstrueux de 40 millions en floppant une couleur avec  sur un flop . Son malheureux adversaire, Billy Kopp, possédait... !!! Puis c'est lui qui élimine le "bubble man" de la table finale, en l'occurrence Jordan Smith, en trouvant un brelan de 8 au flop, face à la paire d'As de son infortuné opposant !

Autre finaliste, l'Américain Jeff Shulman, qui n'est autre que l'éditeur du magazine Card Player. Avec un tapis de 19.580.000, il devrait asseoir sa présence à la table. Les autres finalistes se nomment Eric Buchman, Steven Begleiter, Joseph Cada, Kevin Schaffel et James Akenhead. Aucun n'a jusqu'alors réalisé de grosses performances, mais nul doute que leur accession en table finale du Main Event va les faire connaître plus largement.

Evidemment, il manque celui qu'on aurait aimé voir à côté de tous ces joueurs : le Français Ludovic Lacay. Il aura réalisé un magnifique parcours dans cette compétition , faisant montre d'une agressivité de chaque instant, et d'une incroyable ténacité. Il finira finalement 16e. Préflop, Jeff Shulman relance à 450.000 en hijack. Ludovic Lacay pousse son tapis de 3 millions au milieu, rapidement payé par l'Anglais. Shulman : . Lacay : . Le flop est une douche froide pour le Français, à qui il ne reste que 2 outs pour s'en sortir. Mais le turn et la river ne lui sont d'aucun secours.

En tout cas, les Français auront brillé durant ce Main Event, à l'image d'Estelle Denis, de Fabrice Soulier ou de Ludovic Lacay. Et on espère qu'Antoine Saout fera une grande finale en Novembre. Et pourquoi pas devenir le premier Français champion du monde de poker ? Ce n'est encore qu'un rêve, mais on y croit tous très fort...

Chip-count et composition de la table finale ("November Nine") :

1. Darvin Moon - 58.930.000 (Seat 1)
2. Eric Buchman - 34.800.000 (Seat 6)
3. Steven Begleiter - 29.885.000 (Seat 5)
4. Jeff Shulman - 19.580.000 (Seat 9)
5. Joseph Cada - 13.215.000 (Seat 7)
6. Kevin Schaffel - 12.390.000 (Seat 4)
7. Phil Ivey - 9.765.000 (Seat 3)
8. Antoine Saout - 9.500.000 (Seat 8)
9. James Akenhead - 6.800.000 (Seat 2)

Prize-pool :

1. 8.546.435 $
2. 5.182.601 $
3. 3.479.485 $
4. 2.502.787 $
5. 1.953.395 $
6. 1.587.133 $
7. 1.404.002 $
8. 1.300.228 $
9. 1.263.602 $

Places payées françaises dans le Main Event 2009 :

? : Antoine Saout - Minimum 1.263.602 $
16e : Ludovic Lacay - 500.557 $
25e : François Balmigère - 352.832 $
49e : Fabrice Soulier - 138.568 $
87e : Loic Degrou - 57.991 $
97e : Julien Brécard - 47.003 $
102e : David Benyamine - 40.288 $
122e : Bertrand "Elky" Grospellier - 40.288 $
203e : Estelle Denis - 36.626 $
227e : Patrick Hanoteau - 32.963 $
307e : Quentin Lae - 29.911 $
333e : Antoine Dugast - 29.911 $
350e : Rémy Biechel - 29.911 $
409e : Antoine Amourette - 27.469 $
419e : Mathieu Jacqmin - 27.469 $
428e : Patrick Bruel - 27.469 $
547e : Alexandre Roos - 23.196 $
601e : Luc Viry - 21.365 $
604e : Anthony Roux - 21.365 $